국가유산사랑

설악산에 서식하는 알비노 담비의 모습/국립공원공단 제공

환경부 산하 국립공원공단은 최근 설악산 일대에서 온몸이 하얀 알비노 담비가 포착됐다고 8일 밝혔다.
국립공원공단 연구진은 지난 4월 설악산에서 무인 카메라에 촬영된 알비노 담비의 모습을 최근 확인했다. 일명 백색증이라 불리는 알비노는 멜라닌 색소 결핍으로 나타나는 돌연변이 현상이다.

2018년 9월 발견된 알비노 담비와 동일한 개체로 추정된다. 온몸이 하얀 알비노 개체는 천적에게 쉽게 발견돼 보통 무리에서 버림받거나 따돌림을 당하는 경우가 많은데 이 담비는 특이하게도 무리에 속해 활동하고 있다.
이에 대해 국립공원공단 연구진은 무리의 다른 개체들이 한 어미에게서 태어난 형제 또는 어미와 새끼 관계일 것으로 추정하고 있다. 연구진은 알비노 담비를 추적해 동일 무리의 이동 행태를 확인하는 등 향후 야생동물 조사 자료로 활용할 계획이다.

담비는 멸종위기야생생물Ⅱ급으로 지정되어 있는 족제비과의 포유류로 주로 산악 지역에서 서식하며, 2~3마리씩 무리를 지어 생활합니다.

담비는 잡식성으로 파충류, 나무열매, 작은 초식 동물등을 사냥하며, 자신보다 덩치가 큰 고라니나, 멧돼지까지 사냥합니다. 과거에는 한반도 중동부 지역에서 흔히 관찰되었으나, 산림 경작 등 발전으로 인해 서식 공간 감소에 따라 개체군이 급감하여 적극적인 보호가 필요한 종(멸종위기 야생동물 2급)입니다.