국가유산사랑

설씨녀(薛氏女)

설씨녀(薛氏女)는 율리(栗里)의 일반 백성 집 딸이다.

비록 가난하고 보잘 것 없는 집안 사람이었으나, 용모가 단정하고, 뜻과 행실이 발랐다. 보는 사람들은 아름다움에 감탄하지 않음이 없었으나 감히 가까이 하지 못하였다.

진평왕(真平王) 때에 그 아버지는 나이가 많았으나 정곡(正谷)에 외적을 막으러 갈 순서가 되었다. 딸은 아버지가 늙어 병들었으므로 차마 멀리 헤어질 수 없었고, 또 여자의 몸이라서 대신 갈 수도 없음을 안타까워하면서 다만 스스로 근심하고 괴로워할 뿐이었다.

사량부(沙梁部) 소년(少秊) 가실(嘉實)은 비록 매우 가난하였으나 자기의 뜻을 이루기 위해 노력하는 지조가 곧은 남자였다. 일찍부터 설씨(薛氏)를 좋아하였으나 감히 말을 하지 못하였는데, 설씨(薛氏)가 아버지가 늙은 나이에 전쟁터에 나가야 함을 걱정한다는 소식을 듣고 드디어 설씨(薛氏)에게 가서 말하였다. “저는 비록 나약한 사람이지만 일찍부터 뜻과 기개를 자부하여 왔습니다. 이 몸이 아버님의 군역을 대신하기를 원합니다.”

설씨(薛氏)가 대단히 기뻐하여 들어가 아버지에게 아뢰었다. 아버지가 불러 보고 말하였다. “듣건대 그대가 이 늙은이가 가는 것을 대신하고자 한다고 하니 기쁘면서도 두려움을 금할 수 없네. 보답할 바를 생각하여 보니, 만약 그대가 우리 딸이 어리석고 못생겼다고 버리지 않는다면 어린 딸을 주어 수발을 받들도록 하겠네.” 가실(嘉實)이 두 번 절을 하고 말하기를 “감히 바랄 수 없었는데 이는 소원입니다.”라고 하였다. 이에 가실(嘉實)이 물러가 설씨(薛氏)에게 날을 물으니 말하였다. “혼인은 인간의 중요한 도리이므로 갑작스럽게 할 수는 없습니다. 제가 이미 마음으로 허락하였으니 죽어도 변함이 없을 것입니다. 바라건대 당신께서 변방 지키는 일을 교대하고 돌아오시면 그런 후에 날을 잡아 혼례를 올려도 늦지 않을 것입니다.” 이에 거울을 가져다 반을 나누어 각각 한 쪽씩 가졌는데, “이는 신표로 삼는 것이니 후일 그것을 합쳐 봅시다.”라고 하였다. 가실(嘉實)이 말 한 필을 갖고 있었는데 설씨(薛氏)에게 말하였다. “이는 천하의 좋은 말이니 후에 반드시 쓰임이 있을 것입니다. 지금 제가 떠나니 기를 사람이 없습니다. 이를 두고 쓰십시오.” 드디어 물러나 떠났다.

마침 나라에 변고가 있어 다른 사람으로 하여금 교대하도록 하지 못하여 6년을 머물고도 돌아오지 못하였다. 아버지가 딸에게 말하기를 “처음에 3년으로 기약을 하였는데 지금 이미 지났구나. 다른 집안에 시집을 가는 것이 좋겠다.”라고 하였다. 설씨(薛氏)가 말하였다. “지난 번에 아버지를 편안히 하여 드렸고, 그러므로 굳게 가실(嘉實)과 약속하였습니다. 가실(嘉實)은 이를 믿었고, 그러므로 전쟁터에 나가 몇 년이 되었습니다. 굶주림과 추위에 괴롭고 고생이 심할 것이고, 하물며 적지에 가까이 있어 손에서 무기를 놓지 못하고, 호랑이 입에 가까이 있는 것 같아 항상 물릴까 걱정할 것인데, 신의를 버리고 약속을 지키지 않는다면 어찌 사람의 마음이겠습니까? 아무래도 감히 아버지의 명을 좇을 수 없으니 다시는 말을 하지 마십시오.” 그 아버지는 늙어서 정신이 없었고, 그 딸이 장성하였는데도 짝이 없었으므로 억지로 그녀를 시집을 보내려고 몰래 동네 사람과 혼인을 약속하였다. 정한 날이 되자 그 사람을 불러 들였으나 설씨(薛氏)는 굳게 거절하였다. 몰래 도망을 치려고 하였으나 뜻을 이루지 못하고, 마구간에 가서 가실(嘉實)이 남겨두고 간 말을 보면서 크게 탄식하며 눈물을 흘렸다.
이에 가실(嘉實)이 교대하여 왔다. 몸과 뼈가 야위어서 파리하였고 옷이 남루하여 가족들도 알아보지 못하고 다른 사람이라고 여겼다. 가실(嘉實)이 곧바로 앞에 와서 깨진 거울을 던지니 설씨(薛氏)가 그것을 주워 들고 큰 소리로 울었다. 아버지와 가족들은 좋아하고 기뻐하였다. 드디어 다른 날을 약속하여 서로 만나 그와 더불어 해로하였다.